绒毛皂荚的荚果不规则旋扭，悬垂枝头，微风吹动时金光闪闪，甚为美观 徐永福摄

极小种群野生植物具有重要的经济和科学价值，保护极小种群有助于延缓物种灭绝、维护生态平衡、保存资源、促进生态可持续发展，对于我国生物多样性保护具有极为重要的意义。极小种群野生植物保护是一项全民性保护行动。中国绿色时报社与中国野生植物保护协会从3月25日起，联合推出《中国极小种群野生植物图鉴》专题，系统集中介绍我国部分极小种群野生植物品貌特征及生存现状，以期引起全社会对极小种群野生植物的共同关注，加强科学拯救保护。

绒毛皂荚花穗 徐永福摄

绒毛皂荚

保护等级：国家二级

濒危等级：极危

致危因素：自身繁殖能力弱

性状特征：绒毛皂荚是豆科皂荚属山皂荚的变种，落叶乔木或小乔木，高可达25米；多分枝，小枝有棱，粗壮，光滑无毛；叶羽状复叶，叶片先端圆，微粗糙，叶脉不明显；穗状花序顶生，花黄绿色；荚果上有黄绿色毛，种子数量多，呈椭圆形；4—6月开花，6—11月结果。

1954年，湖南衡山地区发现2株绒毛皂荚；1982年，绒毛皂荚被命名发表；2012年，湖南衡阳广济寺天然次生林内发现2株；2019年，在同区域又发现2株，此外再无发现。全世界现存的野生绒毛皂荚仅产自湖南衡山区域，共6株，极为珍稀。绒毛皂荚作为豆科植物中较原始的种类，具有较高的科研价值和观赏价值，对于植物区系分布与分类系统研究有着重要的科学意义。

植物物种的濒危现状，莫过于绒毛皂荚之危机。绒毛皂荚的濒危原因主要是自身繁殖能力弱。它是雌雄异株植物，荚果成熟后难以开裂，致使种子发芽率低，在自然状态下更新困难。加上过去人们对绒毛皂荚的认知不足，误以为它是普通的山皂荚，因而被砍伐，造成濒临灭绝的窘境。为保护这一濒危植物，绒毛皂荚1999年被列入《国家重点保护野生植物名录》，保护级别为国家二级，《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》将其评估为极危。